Wolf Lepenies, Dr. Dr. h.c. mult.

Rektor des Wissenschaftskollegs (1986–2001), Professor (em.) der Soziologie

Freie Universität Berlin

Geboren 1941 in Deuthen, heute Polen
Studium der Soziologie, Philosophie und Publizistik in München, Münster und Berlin

Arbeitsvorhaben

Charles de Gaulle und sein politisches Erbe

Das politische Erbe Charles de Gaulles prägt bis heute den Doppel-Hegemon Deutschland-Frankreich, erinnert an seine Warnung vor einem unkritischen Vertrauen Europas in die Schutzmacht Amerika und legt es nahe, gegenüber der EU-Bürokratie dem „Europa der Nationen“ einen größeren Stellenwert zu geben. In mehreren Schritten will ich die europapolitische Aktualität dieses Erbes aufzeigen.
1. Von Charles de Gaulle und Konrad Adenauer geprägt, wurde die Entwicklung der Europäischen Union weniger von den hegemonialen Ambitionen Deutschlands als vielmehr von einem deutsch-französischen Doppel-Hegemon bestimmt.
2. Als der deutsche Bundestag bei der Ratifizierung des Élysée-Vertrags von 1963 in einer Präambel die atlantische Orientierung der Bundesrepublik hervorhob, war Charles de Gaulle davon tief betroffen: „Die Ehe wurde nicht vollzogen“, lautete sein bitterer Kommentar. Die genannte Präambel motivierte de Gaulle noch stärker, das zusammenwachsende Europa vor einem zu engen Schulterschluss mit den USA zu warnen und den Kontinent zu mahnen, selbstbewusst seine eigenen, nicht zuletzt militärischen Stärken weiterzuentwickeln. In den gegenwärtigen Zeitenwenden können de Gaulles Worte nicht anders als prophetisch klingen.
3. Emmanuel Macron verkörpert das monarchische Element der V. Republik wie kein anderer Präsident vor ihm – und missachtet zugleich, dass sich in den Vorstellungen de Gaulles die präsidiale Macht im Konfliktfall durch das Plebiszit legitimieren muss. Dadurch hat der „halbe Gaullist“ Macron seine innenpolitische Legitimation erheblich geschwächt – und damit auch seinen außenpolitischen Einfluss reduziert.
4. In der Außenpolitik ein treuer Erbe de Gaulles, entwarf Macrons „Initiative für Europa“ die Vision eines souveränen, geeinten und demokratischen Europa. Berlin reagierte darauf mit routiniert vorgetragener realpolitischer Skepsis. Jetzt zeigt sich, dass im gaullistischen Pathos Macrons mehr realpolitische Voraussicht enthalten war als in der deutschen Skepsis. Die Folge ist ein Bedeutungsverlust des Doppel-Hegemons: Die europäischen Weichenstellungen werden jetzt weniger von einer Achse Paris-Berlin als vielmehr von einer englisch-französischen Entente cordiale bestimmt.

Lektüreempfehlung

Lepenies, Wolf. Die Macht am Mittelmeer: Französische Träume von einem anderen Europa. Hanser, 2016. Französisch: Le Pouvoir en Méditerranée: Un rêve français pour une autre Europe. Übersetzt von Svetlana Tamitegama. Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2020.
—. “Germany and France—The Elusiveness of a Joint Hegemony.” In Discussing Pax Germanica: The Rise and Limits of German Hegemony in European Integration, herausgegeben von Emmanuel Comte und Fernando Guirao, 75–91. Routledge, 2025.