In der Regel findet das Observatorium als Workshop mit früheren Fellows, Permanent Fellows und externen Forscherinnen und Forschern statt. Eine öffentliche Abendveranstaltung bildet den Auftakt. Die Gruppe nimmt entstehende Wissenschaftsfelder oder wenig erschlossene Wissenschaftsregionen der Welt in den Blick und versucht, disziplinäre Defizite oder blinde Flecken in bereits etablierten Fächern zu identifizieren bzw. bisher unbenannte Probleme sichtbar zu machen.