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            • The digital transformation of work. COVID-19 as a taste of things to come?
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            • The future of shopping - Corona as a catalyst for the transformation of work
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          • März 2022
            • Editorial
            • Politik, Recht und Wissenschaft in Zeiten der Pandemie
            • Pandemics: The Maths, the Masks, the Madness
            • Roni Taharlev: Der Vorbote von Corona
            • Rachel Wheatley: Berlin mit Maske
            • Grußwort des Vorsitzenden
            • Save the dates – Fellowtreffen 2022
            • Mitgliedschaft im Fellowclub
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            • Neue Publikationen in der Fellowbibliothek
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            • Obituarium
          • Februar 2021
            • Editorial
            • Zwischen Eigenzeit und Interdisziplinarität
            • Sag's durch die Maske!
            • Was war und zu welchem Ende studiert man Trumpismus?
            • Als die Computer laufen lernten
            • Zum Abschied von Sonja Grund
            • Angelika Leuchter
            • Blog-Serie zur Wissenschaftsfreiheit
            • Save the dates – Fellowtreffen 2021 und 2022
            • Neue Publikationen in der Fellowbibliothek
            • Preise
            • Mitgliedschaft im Fellowclub
            • Obituarium
          • März 2020
            • Editorial
            • Verfassung als gewaltlose Revolution
            • Imre Kertész und die europäische Literatur der Gegenwart
            • Es sind die Verluste, welche die Polen umtreiben
            • Das Kolleg und der Osten – das New Europe College in Bukarest
            • Save the date - Fellowtreffen: Biodiversity: Conceptual Challenges in an Era of Rapid Change 11./12.Juni 2020
            • Neue Publikationen in der Fellowbibliothek
            • Preise
            • Mitgliedschaft im Fellowclub
            • Obituarium
          • March 2019
            • Editorial
            • Paintings for the Future
            • Landmark Papers Revisited
            • Working Futures
            • Society Benefits From Our Autonomy
            • Two Million Blossoms in a Jar
            • Save the Date - Meeting of the Fellows' Club: June 13-14, 2019
            • Lectures on Film
            • New Publications in the Fellows' Library
            • Preise
            • Join the Fellows' Club
            • Obituaries
          • März 2018
            • Editorial
            • A Good Bet: Five Years of the College for Life Sciences
            • Lectures on Film: Lisa Herzog
            • Return to Gdańsk
            • Sign the Gdansk Petition
            • Lecture Series: "Recht und Digitalisierung"
            • The Future of the Humboldt Forum: An Epiphany
            • (Almost) A Lifer
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            • Obi­tu­a­ri­um
          • March 2017
            • Editorial
            • Luca Giuliani: Facets of Stephen
            • Berliner Abend 2017
            • Michael Jennions: Walking Berlin
            • Nostalgia
            • Prizes
          • June 2016
            • Editorial
            • Daniel M. Weary: Three days at Wiko to imagine a new world
            • Katharina Wiedemann: Travelling Lights
            • William Marx: The Rising of Kaspar Hauser
            • Luc Steels: Grunewaldkirche, Bach, and Passions
            • Nostalgia
          • June 2015
            • Editorial
            • Adam S. Wilkins: Humanities and Natural Sciences
            • Rob Page: The Decline of the Humanities?
            • Alfons Söllner: From "Exilforschung" to "Emigrationsforschung"? A Journey in Memory.
            • Susan Rose-Ackerman and Bruce Ackerman: Wiko Then and Now: 1991-1992 and 2014-2015
            • Daniel Schönpflug: Ins Grüne
          • December 2014
            • Editorial
            • Sebastian Conrad: Global History
            • Sahotra Sarkar, Chris Margules: Biodiversity group at the Kolleg
            • Reinhart Meyer-Kalkus: On Uwe Pörksen: Camelot im Grunewald. Szenen aus dem intellektuellen Leben der achtziger Jahre
            • Meredith Reiches: "Literary studies and biology: The Shakespeare-Workshops at the Kolleg 2012 and 2013"
            • Simon Teuscher: Workshop: Perspectives on Actors in Social History
            • Gebhard Kirchgässner: Workshop “The Economic Model of Human Behaviour”
            • Gerald Wilkinson: Workshop “Mind the Gap: Closing the Gulf between Genomic and Phenotypic Studies of Sexual Selection”
            • Sonja Grund: News from the Fellows’ Club
          • May 2014
            • Editorial
            • Peter Reill: From the Wissenschaftskolleg zu Berlin to Wiko: Reflections on a Return after Twenty-Seven Years
            • Reinhart Meyer-Kalkus:Why artists are needed at research institutions
            • Martin Loughlin: Constitutions beyond the Nation-State
            • Franco Moretti: Invisible objects
            • Stefanie Rentsch: The Forum Transregionale Studien – its Mission and History
          • November 2013
            • Editorial
            • Jim Hunt: Ten Years in the Rearview Mirror
            • Thorsten Wilhelmy: My First Year at the Wissenschaftskolleg
            • Giovanni Frazzetto: The College for Life Sciences at the Wissenschaftskolleg
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Als die Computer laufen lernten

Wolfgang Neudorfer, Leiter der IT-Administration und dienstältester Mit­ar­beiter des Kollegs, erinnert sich an die Anfänge der Digitalisierung

Als ich im Jahr 1984 meinen Dienst am Wissenschaftskolleg antrat, gab es dort exakt zwei Computer. Einer stand als „Schreibmaschine“ im Rek­torat; ein zweiter war über eine Datenleitung mit dem nahe­gelegenen Konrad-Zuse-Rechenzentrum verbunden. Damals war ich 23 Jahre alt und stolzer Inhaber eines Vordiploms als Handels­lehrer. Als ersten größeren Auftrag sollte ich für ein sozialwissenschaftliches Fellowprojekt Abfragen aus einem großen Umfrage-Daten­satz tätigen. Weil die Datenleitung ins Rechenzentrum quä­lend langsam war, entschied ich mich, vor Ort nach den Daten zu sehen. Mich erwartete ein riesiges Hochhaus, das bis unters Dach mit der damals modernsten Computertechnik vollgestopft war: unzählige Magnetbandleser, Com­pu­terterminals, die mit Lochkarten kommunizierten, Wagenladungen von Ausdrucken auf gesta­peltem Endlospapier. Zu dieser Zeit begrüßte den Nutzer beim Anschalten eines Rechners nichts als ein schwar­zer Bildschirm mit einem erwartungs­voll blin­kenden Cursor. Jemand drückte mir ein tele­fonbuchdickes Benutzerhandbuch zum Erlernen der Programmiersprache „fortran“ in die Hand. Es war der Beginn einer großen Liebe.

Zu dieser Zeit hatte in den USA der Siegeszug des sogenannten BITNET bereits be­gonnen. Auch in Deutschland fing man an, Rechner miteinander zu vernetzen. Das war nützlich, um Rechenkapazitäten zu teilen, aber auch, um Dateien und elektro­ni­sche Post zu versenden. Das Wissenschaftskolleg legte sich als hoch­mo­derne For­schungseinrichtung bald einen Rechner mit BITNET-Zugang zu. Erste Versuche mit dem brandneuen E-Mailing lieferten jedoch ernüchternde Ergebnisse: Selbst die Aus­lieferung einer elektronischen Botschaft an einen Büronachbarn brauchte einen gan­zen Tag. Den Grund dafür fand ich bald heraus: Bis zur Wiedervereinigung war an die Verlegung eines Datenkabels von West-Berlin in den deutschen Haupt­kno­ten­punkt des BITNET in Braunschweig nicht zu denken. Das Kabel hätte ja unter dem Staats­gebiet der DDR hindurchgeführt werden müssen! So wurden alle E-Mails aus Berlin an einer zentralen Stelle gesammelt, dort auf Datenbänder gespeichert und dann in einem VW-Käfer über die Transitstrecke nach Braunschweig gefahren. Da wurden sie ver­arbeitet, erneut auf Band gespeichert, über die Straße zurück nach Berlin spediert und erst dann dem Empfänger zugestellt. Zum Glück fuhr der Käfer zwei Mal am Tag, sonst hätte die Zustellung doppelt so lange gedauert.

1992 wurde bei einer Fortbildungsveranstaltung des Deutschen For­schungs­netz­werks eine Innovation namens „Worldwide Web“ präsentiert. Man zeigte uns freudlose, textlastige Seiten ohne relevanten Inhalt, die sich mit quälender Lang­sam­keit auf­bauten. Ich war nach der Veranstaltung zu hundert Prozent überzeugt, dass die­se Technologie keinerlei Zukunft haben würde. Dreißig Jahre später muss ich ein­räu­men, dass ich die Sache wohl ein wenig unterschätzt habe. Wie sagen wir Infor­matiker gern, wenn es Schwierigkeiten mit Computern gibt: „Das Problem sitzt meist vor dem Bildschirm.“

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