Das Wissenschaftskolleg kennt bei der Auswahl seiner Mitglieder keine Beschränkung in Bezug auf Herkunftsländer, Disziplinen oder akademische Positionen. Die Einladungen an einzelne Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler oder Schwerpunktgruppen werden mithilfe eines internationalen Beirats so ausgesprochen, dass sich gegenseitige Anregungen über die Grenzen der Disziplinen, der Natur- und Humanwissenschaften hinweg, aber auch unter Forschern aus unterschiedlichen Wissenskulturen erwarten lassen.

Die Rektorin und die Verwaltung betrachten es als ihre Aufgabe, den eingeladenen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern (Fellows) möglichst günstige Bedingungen für ihre Forschungsarbeiten zu bieten. Das wissenschaftliche Leben am Kolleg wird durch die Fellows selbst gestaltet und soll von externen Verpflichtungen so weit wie möglich freigehalten werden.