Lorraine J. Daston, Ph.D., Permanent Fellow

Project

Science Goes Global

During the latter half of the 19th century, international scientific collaborations of unprecedented scale, expense, and degree of organization were initiated in both the human and the natural sciences. Examples include the Corpus Inscriptionum Latinarum (a collection of all known Latin inscriptions), the Carte du Ciel (an astrophotographic mapping of the entire sky as seen from the earth ca. 1900), the Internationale Gradmessung (measurement of the exact shape of the earth), and the Atlas international des nuages (the standardization of the classification of cloud types worldwide). This is also the moment when the first international scientific congresses were organized and European colonial powers extended their transportation and communication networks, as well as their political and economic domination, to large parts of the globe, both essential preconditions for the international scientific cooperations.
My book Science Goes Global will be a history of this moment of internation-alization, which was also associated with utopian projects for a global library system (Paul Otlet's Bibliographie universelle), universal languages (Esperanto), and even world governance (the League of Nations). Circa 1900, the end of nationalism seemed nigh, world government within reach.
After two devastating world wars and innumerable regional conflicts, the only survivor of these hopes is arguably the international governance of science. The contrast between, for example, the largely successful efforts of climate scientists from all over the world to mobilize and coordinate research on climate change and the dismal failure of politicians to agree on a comparable global effort is striking.
International scientific and scholarly cooperations required not only new models of organization and funding; they also required a new ethos. Yet how did these collaborations, more lasting than treaties and even than nations, endure, and what can we learn from their example?

Recommended Reading

Daston, Lorraine. Against Nature. Cambridge, Mass.: MIT Press, 2019.
-, ed. Science in the Archives: Pasts, Presents, Futures. Chicago: University of Chicago Press, 2017

Tuesday Colloquium , 18.06.2019

The Dream of the Perfect Rule

Wir kennen keine menschliche Kultur, die ohne Regeln auskommt, und zwar ohne viele Regeln; doch die enorm lange, enorm wechselvolle Geschichte der Regeln hat bisher nur zwei grundlegende philosophische Fragestellungen hervorgebracht, eine in der Antike (bei Aristoteles) und eine jüngeren Datums (bei Wittgenstein). Beide Fragestellungen weisen darauf hin, dass Regeln durch gewisse Formen des Verstandes ergänzt werden müssen, damit sie in der Welt funktionieren können: durch Urteilsvermögen, damit die allgemeine Regel unvorhergesehenen Sonderfällen angepasst werden kann; und durch die Fähigkeit zur Deutung, um herauszufinden, wie die Regel zu befolgen ist. Doch es fing im späten 17. Jahrhundert an: Man begann in den ersten städtischen Bürokratien und späteren Zentren von Big Calculation - im frühen 20. Jahrhundert -, von vollkommenen Regeln zu träumen, die sich irgendwie von selbst befolgen, dabei alle Ausnahmen vorhersehen und jede Mehrdeutigkeit beseitigen sollten. Zwei Episoden aus der Geschichte dieses Traums von einer Regel, die sich selbst genügt, eine aus den entstehenden Bürokratien des 18. Jahrhunderts und eine andere aus den Zentren der mechanischen Berechnung im 20. Jahrhundert, dokumentieren die Hartnäckigkeit dieses Traums - Philosophie und Erfahrung zum Trotz -, der im Zeitalter der Algorithmen wieder im Aufstieg begriffen ist.

Publications from the Fellows' Library

Daston, Lorraine J. (Berlin, 2018)

Gegen die Natur ˜Against nature

Daston, Lorraine J. (Chicago, 2017)

Science in the archives : pasts, presents, futures

Daston, Lorraine J. (Jerusalem, 2015)

Before the two cultures : big science and big humanities in the nineteenth century Proceedings / The Israel Academy of Sciences and Humanities ; Vol. 9, No. 1

Daston, Lorraine J. (Chicago [u.a.], 2013)

How reason almost lost its mind : the strange career of Cold War rationality

Daston, Lorraine J. (2012)

Wissenschaftsgeschichte und Philosophie : Hans-Jörg Rheinberger und l'esprit de la fleuve

Daston, Lorraine J. (Berlin, 2012)

Festkolloquium für Hans-Jörg Rheinberger : Beiträge zum Symposium am 24. 1. 2011 im Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte Preprint ; 433

Daston, Lorraine J. (2011)

The empire of observation, 1600-1800

Daston, Lorraine J. (Chicago, 2011)

Histories of scientific observation

Daston, Lorraine J. (New York, N.Y., 2007)

Objectivity

Daston, Lorraine J. (Frankfurt am Main, 2007)

Objektivität Objectivity <dt.>