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            • The digital transformation of work. COVID-19 as a taste of things to come?
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            • Rearticulating globalization, solidarities, and work in Ethiopia
            • The future of shopping - Corona as a catalyst for the transformation of work
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            • Covid and Looking for the Exit
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            • The Corona Crisis Reveals the Struggle for a Sustainable Digital Future
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          • März 2025
            • Editorial
            • Architekturen des Überlebens: Ein Interview mit Natalia Romik (Elkana-Fellow 2024/2025)
            • „Definitionen sind keine letzten Wahrheiten“
            • Weitere Videos aus der Wikothek
            • Die School of Human Rights Association: Für eine gerechte und demokratische Wissenschaft in der Türkei
            • Wissenschaftsfreiheit im Kleinen
            • Save the Date: Jahrestreffen des Fellowclubs
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          • Februar 2024
            • Editorial
            • Mit essbaren Insekten die Welt ernähren
            • Schöner Leben
            • Weitere Videos aus der Wikothek
            • Gespräch mit einer linkshändigen Friseurin: die Soziologin Barbara Thériault (Fellow 2023/2024)
            • Teller, die Fragen aufwerfen: Interview mit Chef de cuisine Sonja Frühsammer
            • Runden um den Grunewaldsee: fünf Jahre Wicked Wiko Runners
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          • Februar 2023
            • Editorial
            • Geschichtslehrer des Volkes
            • Krieg und Frieden. Vergangenheit und Zukunft der Ukraine
            • Frostig, beschämt, befreit
            • Musik eines Geflüchteten
            • Grußwort des Vorsitzenden
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          • März 2022
            • Editorial
            • Politik, Recht und Wissenschaft in Zeiten der Pandemie
            • Pandemics: The Maths, the Masks, the Madness
            • Roni Taharlev: Der Vorbote von Corona
            • Rachel Wheatley: Berlin mit Maske
            • Grußwort des Vorsitzenden
            • Save the dates – Fellowtreffen 2022
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            • Obituarium
          • Februar 2021
            • Editorial
            • Zwischen Eigenzeit und Interdisziplinarität
            • Sag's durch die Maske!
            • Was war und zu welchem Ende studiert man Trumpismus?
            • Als die Computer laufen lernten
            • Zum Abschied von Sonja Grund
            • Angelika Leuchter
            • Blog-Serie zur Wissenschaftsfreiheit
            • Save the dates – Fellowtreffen 2021 und 2022
            • Neue Publikationen in der Fellowbibliothek
            • Preise
            • Mitgliedschaft im Fellowclub
            • Obituarium
          • März 2020
            • Editorial
            • Verfassung als gewaltlose Revolution
            • Imre Kertész und die europäische Literatur der Gegenwart
            • Es sind die Verluste, welche die Polen umtreiben
            • Das Kolleg und der Osten – das New Europe College in Bukarest
            • Save the date - Fellowtreffen: Biodiversity: Conceptual Challenges in an Era of Rapid Change 11./12.Juni 2020
            • Neue Publikationen in der Fellowbibliothek
            • Preise
            • Mitgliedschaft im Fellowclub
            • Obituarium
          • March 2019
            • Editorial
            • Paintings for the Future
            • Landmark Papers Revisited
            • Working Futures
            • Society Benefits From Our Autonomy
            • Two Million Blossoms in a Jar
            • Save the Date - Meeting of the Fellows' Club: June 13-14, 2019
            • Lectures on Film
            • New Publications in the Fellows' Library
            • Preise
            • Join the Fellows' Club
            • Obituaries
          • März 2018
            • Editorial
            • A Good Bet: Five Years of the College for Life Sciences
            • Lectures on Film: Lisa Herzog
            • Return to Gdańsk
            • Sign the Gdansk Petition
            • Lecture Series: "Recht und Digitalisierung"
            • The Future of the Humboldt Forum: An Epiphany
            • (Almost) A Lifer
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            • Obi­tu­a­ri­um
          • March 2017
            • Editorial
            • Luca Giuliani: Facets of Stephen
            • Berliner Abend 2017
            • Michael Jennions: Walking Berlin
            • Nostalgia
            • Prizes
          • June 2016
            • Editorial
            • Daniel M. Weary: Three days at Wiko to imagine a new world
            • Katharina Wiedemann: Travelling Lights
            • William Marx: The Rising of Kaspar Hauser
            • Luc Steels: Grunewaldkirche, Bach, and Passions
            • Nostalgia
          • June 2015
            • Editorial
            • Adam S. Wilkins: Humanities and Natural Sciences
            • Rob Page: The Decline of the Humanities?
            • Alfons Söllner: From "Exilforschung" to "Emigrationsforschung"? A Journey in Memory.
            • Susan Rose-Ackerman and Bruce Ackerman: Wiko Then and Now: 1991-1992 and 2014-2015
            • Daniel Schönpflug: Ins Grüne
          • December 2014
            • Editorial
            • Sebastian Conrad: Global History
            • Sahotra Sarkar, Chris Margules: Biodiversity group at the Kolleg
            • Reinhart Meyer-Kalkus: On Uwe Pörksen: Camelot im Grunewald. Szenen aus dem intellektuellen Leben der achtziger Jahre
            • Meredith Reiches: "Literary studies and biology: The Shakespeare-Workshops at the Kolleg 2012 and 2013"
            • Simon Teuscher: Workshop: Perspectives on Actors in Social History
            • Gebhard Kirchgässner: Workshop “The Economic Model of Human Behaviour”
            • Gerald Wilkinson: Workshop “Mind the Gap: Closing the Gulf between Genomic and Phenotypic Studies of Sexual Selection”
            • Sonja Grund: News from the Fellows’ Club
          • May 2014
            • Editorial
            • Peter Reill: From the Wissenschaftskolleg zu Berlin to Wiko: Reflections on a Return after Twenty-Seven Years
            • Reinhart Meyer-Kalkus:Why artists are needed at research institutions
            • Martin Loughlin: Constitutions beyond the Nation-State
            • Franco Moretti: Invisible objects
            • Stefanie Rentsch: The Forum Transregionale Studien – its Mission and History
          • November 2013
            • Editorial
            • Jim Hunt: Ten Years in the Rearview Mirror
            • Thorsten Wilhelmy: My First Year at the Wissenschaftskolleg
            • Giovanni Frazzetto: The College for Life Sciences at the Wissenschaftskolleg
            • Reinhart Meyer-Kalkus: The Fellow Forum for Former Fellows
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Workshop 2022/2023

Division of labour as key driver of social evolution

30.–31. März 2023

Background

Societies may be viewed as the pinnacle of biological complexity. Natural selection can take effect on different levels, and within societies the drivers of selection include the genotypes and phenotypes of other individuals. This makes societies such an intriguing subject for studies in evolutionary biology. A material attribute of societies is the existence of asymmetries among their members. Asymmetries may exist in state, resource holding potential, capabilities, condition, need, resource ownership, among many other features. Importantly, the association of individuals differing in important attributes sets the stage for raising the efficiency of a group to a new dimension.

A key feature of ecologically highly successful societies is the differentiation among their members and task sharing. Individual specialisation and division of labour are apparently the game changer, as exemplified by a wide range of taxa reaching from microorganisms, clonal flatworms and sea anemones, eusocial insects, cooperatively breeding fishes, birds and mammals, all the way to our own species. Adam Smith famously stated already in 1776 that in human society, division of labour enhances individual efficiency and minimises the costs from switching tasks. Remarkably, the animal taxa featuring highly developed task sharing between group members are conspicuous due to their exceptional ecological success and ability to cope with an enormous variety of environmental challenges. Age- or state-dependent division of labour and mutual benefits of cooperation constitute an important step in the evolution of complex social organisation.

Rationale

This workshops aims at clarifying the importance of division of labour as key element and driver of complex social organisation. Apart from appraising the similarities of, and differences between, systems exhibiting various levels of division of labour, ranging from microorganisms to humans, we shall scrutinise two hypotheses: division of labour (1) enhances the stability of social organisation, and (2) improves the efficiency of resource use. Hypothesis 1 posits that cooperation between group members depends on the payoff each individual receives from its social partners. The greater the interdependencies between them, the higher are the chances that being cooperative, i.e. delivering something for the good of others, will be a beneficial strategy. In this framework, “correlated payoffs” are key to cooperation, particularly if social partners benefit from different specialisations of others. To examine hypothesis 2 we may ask how individual specialisation and division of labour affect resource use in different taxa, and which common principles may underlie various degrees of specialisation in the light of synergistic effects generated by increased efficiency.

The workshop will tackle these questions involving experts from natural and social sciences and the humanities. The common denominator will be to view division of labour as a result of natural selection that is modified to varying degrees by cultural evolution.  

 

closed event

 

Convener

Michael Taborsky

2022/2023

Michael Taborsky

Professor em. of Behavioural Ecology

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Extern

Barbara Taborsky

Universität Bern

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Kontakt

Corina Pertschi

Workshops

Tel. +49 30 89001 158

Email corina.pertschi@wiko-berlin.de

Teilnehmer

Judith Bronstein
Fellow 2022/2023
University of Arizona, Tucson

Claudia Diehl
Fellow 2022/2023
Universität Konstanz

Sacha Engelhardt
Georg-August-Universität Göttingen

Jennifer H. Fewell
Fellow 2016/2017
Arizona State University

Raghavendra Gadagkar
Fellow 2001/2002
Indian Institute of Science, Bangalore

Giovanni Galizia
Permanent Fellow
Universität Konstanz

Robert Gilles
Queen's University Belfast

Andrew Higginson
Fellow 2013/2014
University of Exeter

Deborah James
Fellow 2022/2023
London School of Economics and Political Science

Jürgen Kocka
Fellow 1988/1989
Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung

Christoph Netz
Rijksuniversiteit Groningen

Ugo Pagano
Università degli Studi di Siena

Danai Papageorgiou
Fellow 2022/2023
Universität Zürich

Aparajitha Ramesh
Rijksuniversiteit Groningen

Christina Riehl
Princeton University

Daniel Rozen
Universiteit Leiden

Yuko Ulrich
Max-Planck-Institut für Chemische Ökologie, Jena

Tim Vernimmen
Antwerpen, Belgien

Franjo Weissing
Rijksuniversiteit Groningen

Bénédicte Zimmermann
Former Permanent Fellow
École des hautes études en sciences sociales, Paris

Institute for Advanced Study

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