Giovanni Biaggini, Dr. iur.

Project

Verfassungen unter zivilgesellschaftlichem Anpassungsdruck – Eine Untersuchung zum Wandel des Verfassungsverständnisses und zur Rolle der Verfassungsgerichtsbarkeit

Verfassungen bezwecken, politische Herrschaft dauerhaft zu fundieren, rechtsstaatlich zu begrenzen und demokratisch zu legitimieren. Im politischen Alltag bilden sie gewöhnlich den ruhenden Pol. Heute stehen Verfassungen allerdings zunehmend unter Änderungsdruck. Eine gut untersuchte Ursache dafür ist die fortschreitende Europäisierung und Internationalisierung des Rechts. Weniger Aufmerksamkeit erlangte bisher eine andere Ursache: der steigende Anpassungsdruck aufgrund gesellschaftlicher, ökologischer und technologischer Herausforderungen (z. B. Öffnung der Ehe, Gewährleistung einer gesunden Umwelt, Umgang mit der Digitalisierung). Vermehrt versuchen zivilgesellschaftliche Akteure, die Verfassung zu mobilisieren, um diesbezügliche Anliegen voranzubringen. Während man in direktdemokratischen Verfassungsordnungen (wie der Schweiz) auf Verfassungsinitiativen setzt, richten sich entsprechende Forderungen in repräsentativen Demokratien vornehmlich an die Justiz: Man verlangt von ihr die Neudeutung bestehender Verfassungsnormen oder die gerichtliche Anerkennung neuen, „ungeschriebenen“ Verfassungsrechts – in jüngerer Zeit mit einigem Erfolg. Es erweist sich als attraktiv, politische Forderungen als Verfassungsfragen zu formulieren. Dieser Ansatz berührt nicht nur die Verfassungsinhalte, sondern ist auch verbunden mit einem Wandel der Verfassungsfunktionen und des Verfassungsverständnisses. Gängige Schlagworte und Metaphern – wie Grundrechtswandel, schöpferische Auslegung, Verfassung als „living tree“ – erfassen dieses Phänomen nur unzureichend. Es wird verfassungsvergleichend zu untersuchen sein, welche praktischen und theoretischen Konsequenzen dieser Veränderungsprozess hat. Ein besonderes Augenmerk gilt der Doppelrolle der Verfassungsgerichtsbarkeit: einerseits als Hüterin des überkommenen, wissenschaftlich durchdrungenen Verfassungsrechts („Juristenverfassung“), andererseits als Türöffnerin für zivilgesellschaftlich angestoßene Neuerungen („Bürgerverfassung“).

Lektüreempfehlung

Biaggini, Giovanni. „Verfassungsgerichtsbarkeit in der Schweiz.“ In Handbuch Ius Publicum Europaeum. Band 6: Verfassungsgerichtsbarkeit in Europa: Institutionen, herausgegeben von Armin von Bogdandy, Christoph Grabenwarter und Peter M. Huber. C.F. Müller, 2016.
–. „Verfassungsauslegung.“ In Verfassungsrecht der Schweiz. Band 1: Grundlagen – Demokratie – Föderalismus, herausgegeben von Oliver Diggelmann, Maya Hertig Randall und Benjamin Schindler. Schulthess, 2020.
–. „Der schweizerische Bundesstaat und seine Verfassungen.“ Zeitschrift für Schweizerisches Recht (ZSR) 142/II (2023): 5–150.

Colloquium, 03.11.2026

Constitutions and Constitutional Courts under Civil Society’s Pressure to Adapt

Today, societal, ecological, and technological challenges put the legal system under increasing pressure to adapt (for example, by expanding the definition of marriage, ensuring a healthy environment, dealing with digitalization). Civil societal actors increasingly seek to mobilize the constitution to implement their demands with the aid of constitutional courts. They demand in court a new interpretation of existing constitutional norms or the recognition of new, “unwritten” constitutional law—with some success in recent times.

The instrumentalization of the constitution to achieve (civil) societal aims affects not only the contents of constitutions; it is also tied to a shift in the understanding of the constitution and of the role of constitutional jurisdiction. Common slogans and metaphors like “transforming basic rights,” “creative interpretation,” and “the constitution as a living tree” do not adequately capture this phenomenon.

My project is devoted to the question of the consequences this process of change has or could have for constitutional practice and constitutional theory. Special attention focuses on the double role of constitutional jurisdiction: on the one hand, as protector of traditional, scholarship-based constitutional law (“jurists’ constitution”) and, on the other hand, as door-opener for innovations proposed by civil society (“citizens’ constitution”).

Publications from the Fellow Library

Biaggini, Giovanni (Wien, 2026)

Richterliche Grundrechtsinnovation : Anmerkungen aus institutioneller Sicht

Biaggini, Giovanni (Mohr Siebeck, 2026)

Wo viel Licht ist, ist auch Schatten : vergleichende Beobachtungen zum Bundesverfassungsgericht aus schweizer Sicht

Biaggini, Giovanni (Zürich, 2026)

Staatsrecht

Biaggini, Giovanni (Basel, 2025)

Verfassungsrechtliche Betrachtungen zur Methode der Rechtsfindung

Biaggini, Giovanni (Zürich, 2024)

Verfassungstheoretische und verfassungspraktische Betrachtungen zur Bundesstaatlichkeit

Biaggini, Giovanni (Zürich, 2024)

Ein "bahnbrechender" Klima-Richterspruch voller Rätsel

Biaggini, Giovanni (Oxford, 2023)

The evolution and Gestalt of the Swiss Constitution

Biaggini, Giovanni (Basel, 2023)

Der schweizerische Bundesstaat und seine Verfassungen : Versuch einer verfassungsrechtlichen und verfassungstheoretischen Standortbestimmung aus Anlass des 175. Doppelgeburtstags

Biaggini, Giovanni (Zürich, 2023)

Grundrechtsinnovation im Bundesstaat : ein Streifzug durch 175 Jahre Verfassungsgeschichte

Biaggini, Giovanni (Basel, 2023)

ZSR Band 142 (2023) II - Schweizerischer Juristentag 2023/Congrès de la Société suisse des Juristes 2023 : «Föderalismus» und «Schuldbetreibungs- und Konkursrecht»/«Fédéralisme» et «Droit de la poursuite pour dettes et la faillite» Zeitschrift für Schweizerisches Recht ; 141