Das Wissenschaftskolleg lädt jedes Jahr rund 40 Fellows und eine Reihe von Short-term Fellows ein. Einige Wissenschaftler sind dem Wissenschaftskolleg längerfristig verbunden (Permanent Fellows).
"Fellows" kommen für das ganze Akademische Jahr nach Berlin, während "Short-term Fellows" bis zu sechs Monate am Kolleg verbringen; im übrigen sind sie den Fellows gleichgestellt.
Seit seiner Gründung im Jahre 1981 haben am Wissenschaftskolleg insgesamt 1150 Fellows und Gäste aus über 40 Ländern und vielen verschiedenen Disziplinen gearbeitet.
Das Wissenschaftskolleg pflegt die Verbindung zu seinen ehemaligen Fellows, deren größter Teil dem "Verein der Mitglieder und Freunde des Wissenschaftskollegs - Fellowclub" angehört.