Das Wissenschaftskolleg dient - wie es in seiner Satzung heißt - der Wissenschaft, indem es Fellows einlädt.
Die Konzentration der Einladungen aus bestimmten Forschungsfeldern entsteht aus Überlegungen über wünschenswerte Entwicklungen, für die das internationale und interdisziplinäre Milieu des Wissenschaftskollegs besonders günstig ist.
Nach dem Aufenthalt in Berlin kümmert sich das Wissenschaftskolleg in ausgewählten Bereichen auch darum, was aus der Arbeit der Fellows folgt, und unterstützt diese im Rahmen von zeitlich befristeten Projekten bei solchen Plänen, wenn innovative, institutionelle Konsequenzen angestrebt werden und Anregungen für die Berufung zukünftiger Fellows zu erwarten sind.